Scarborough ist eine Mittelstadt in der englischen Grafschaft North Yorkshire und Verwaltungssitz des gleichnamigen Borough of Scarborough. Sie befindet sich ganz im Osten der Grafschaft an der Nordseeküste und ist ein bedeutender Ferienort, der deshalb auch “Brighton des Nordens” genannt wird. Scarborough hat 50.000 Einwohner. Die moderne Stadt befindet sich 30 bis 70 Meter über dem Meeresspiegel. Der historische Stadtkern liegt in einer Bucht am Hafen. Es gibt eine nördliche und eine südliche Bucht. Die südliche, die sogenannte South Bay, beinhaltet den Hafen. Dahinter erstreckt sich die Fußgängerzone mit zahlreichen Shops, Cafés, Restaurants und Unterhaltungsangeboten. Die North Bay beherbergt dagegen den beschaulichen Teil der Stadt. Dazu gehört der 14 ha große, asiatisch angelegte Peasholm Park. In der 1912 eröffneten Anlage finden im Sommerhalbjahr verschiedene Open-Air-Veranstaltungen wie Konzerte und Theaterauftritte statt. Der Park ist in verschiedene Themenbereiche gegliedert. Auf einem Hügel an der Küste, dem sogenannten Headland, steht eine alte Burgruine, das Scarborough Castle.
Der Anstieg der Besucherzahlen Scarboroughs inspirierte einen jungen Architekten Namens John Gibson, das erste zweckgebundene Hotelgebäude zu entwerfen, welches später als Crown Spa Hotel eröffnen sollte. Als 1841 der Bau einer Bahnlinie von York nach Scarborough ins Gespräch gebracht wurde, sah er die Chance das Gebiet oberhalb der Heilquelle zu entwickeln. Das Hotel sollte einen höheren Standard erschließen als es bei den traditionellen Inns in Großbritannien bisher der Fall war. Gibson überließ den Bau des Hotels der neugegründeten South Cliff Building Company. Am 10. Juni 1845 wurde das erste Hotel Scarboroughs schließlich eröffnet und stellte ein Erfolgsmodell dar. Zu diesem Zeitpunkt war das Grand Hotel, welches schon bald Europas größtes Hotel werden sollte, noch nicht fertiggestellt. Das Grand Hotel wurde 1867 eröffnet: Dessen vier Türme repräsentierten die Jahreszeiten, zwölf Etagen die Monate, 52 Schornsteine die Wochen und 365 Zimmer die Tage eines Jahres.
Im Jahre 1253 wurde der Jahrmarkt Scarborough Fair durch einen königlichen Erlass eingeführt und über 500 Jahre hinweg jährlich veranstaltet. Er war eine Handelsmesse, die an Mariä Himmelfahrt (15. August) begann und sechs Wochen bis zum Festtag des Erzengels Michael (29. September) dauerte. Er zog Kaufleute aus ganz Europa an. Bis heute überlebte der Brauch in einem englischen Volkslied, dessen Autor unbekannt ist.
Die Fischindustrie Scarboroughs besteht zwar auch heute noch, jedoch ist sie nur ein Schatten vergangener Tage. Der Hafen beherbergt einen Fischmarkt, in welchem frisch gefangene Fische und Meeresfrüchte erworben werden können.
Trotz der heutigen Erschwinglichkeit von Reisen ins Ausland spielt der lokale Tourismus weiterhin eine wichtige Rolle. Mittlerweile haben die Wochenendaufenthalte und Aufenthalte unter der Woche die traditionellen wöchentlichen Familienaufenthalte weitgehend abgelöst. Während im Sommerhalbjahr teilweise Hochbetrieb herrscht, werden im Winter nur sehr wenige Übernachtungen gezählt.
Scarborough besitzt zum einen eine Fußgängerzone mit vielen größeren Ladenketten und selbstständigen Boutiquen, und zum anderen ein Einkaufszentrum namens Brunswick Shopping Centre, welches viele weitere Geschäfte beherbergt. Weitere Ladenzeilen sind in der Bar Street und der St Thomas Street anzutreffen. Außerdem wird an der South Bay regelmäßig ein kleinerer Antikmarkt abgehalten.
