Das Miami-Dade County Courthouse ist ein historisches Gerichtsgebäude in der West Flagler Street 73 in Miami, Florida. Er wurde über vier Jahre (1925-28) gebaut und am 4. Januar 1989 dem U.S.National Register of Historic Places hinzugefügt. Das Gebäude ist 361 Fuß (110 m) hoch und hat 28 Stockwerke. Als es gebaut wurde, war es das höchste Gebäude in Miami und in Florida. Es ist auch heute noch das wichtigste Zivilgericht im Miami-Dade County.
Als die Bezirksregierung nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg gegründet wurde, waren die öffentlichen Aufzeichnungen so spärlich, dass sie in einem Teppich-Tasche getragen werden konnten und höchstwahrscheinlich auch so war. Daher war das “Gerichtsgebäude” jeweils dort, wo sich der Hauptgeschäftsführer des Countys entschied, Geschäfte zu machen. Im Jahr 1890 stand das erste Gerichtsgebäude von Dade County in der Stadt Juno, etwa zehn Meilen nördlich von West Palm Beach. Zu dieser Zeit deckte Dade County mehr Territorium ab als heute, von Bahia Honda Key, in den Middle Keys, bis zum St. Lucie River, in der Nähe des heutigen Port St. Lucie. Juno wurde wegen seiner strategischen Lage am Südende der Jupiter-Juno-Eisenbahnstrecke als County-Sitz gewählt. Juno hielt auch die nördliche Endstation der Boots- und Postkutschenlinie von und nach Miami. Das Gerichtsgebäude blieb in Juno bis 1899 stehen, wurde dann auf einem Binnenschiff den Atlantic Intracoastal Waterway herunter nach Miami verschifft und an den Ufern des Miami River östlich der alten Miami Avenue Brücke platziert (jetzt nicht mehr existent). Das Gebäude war ein zweistöckiger Holzrahmenbau mit Büros und Gefängniszellen im Erdgeschoss und einem Gerichtssaal im zweiten Stock. Im Jahr 1904 wurde dieses Gebäude durch ein neues Gerichtsgebäude im neoklassizistischen Stil in der Flagler Street (damals die Twelfth Street/Zwölfte Straße) ersetzt. Es war ein prächtiges Gebäude aus Kalkstein mit einer eleganten roten Kuppel, welches für 47.000 Dollar errichtet worden war. Es wurde erwartet, dass dieses Gerichtsgebäude der Stadt für mindestens fünfzig Jahre dienen würde; jedoch war niemand auf das schnelle Wachstum vorbereitet, das Miami in dieser Zeit erlebte, und 1924, nur zwanzig Jahre später, wurde bereits ernsthaft über die Notwendigkeit eines größeren Gerichtsgebäudes gesprochen.
In den frühen 1920er Jahren nahm der Architekt A. Ten Eyck Brown an einem Architektenwettbewerb für das Rathaus von Atlanta teil. Sein Entwurf wurde abgelehnt. Er reichte die Pläne daraufhin beim Dade County ein und die Stadt- und County-Verwaltungen genehmigten sie umgehend. Es wurde von den Beamten beschlossen, das neue Gerichtsgebäude an der gleichen Stelle wie das bis dahin bestehende Gebäude an der Flagler Street zu errichten. Der Bau begann im Jahr 1925, als die Arbeiter das neue Gebäude um das bestehende Gebäude begannen zu errichten, welches dann demontiert wurde. Vertreter der Stadt und Bürger äußerten sich begeistert über den neuen 28-stöckigen Wolkenkratzer, der bald die Skyline dominieren sollte. Unerwartet wurde der Bau gestoppt, als das Gebäude zehn Stockwerke erreichte. Es wurde entdeckt, dass das “Hochhaus” in den schwammigen Boden versank. Die Ingenieure konsultierten einen Architekten aus Mexiko-Stadt, der beim Bau des dortigen Opernhauses auf ein ähnliches Problem gestoßen war. Der Berater stellte fest, dass die Gründungspfähle nicht tief genug verankert waren. Um das Problem zu beheben, wurden Zementstützen gegossen, die selbst heute noch viel Platz im Kellerraum des Gebäudes beanspruchen. Das Gerichtsgebäude wurde schließlich 1928 für 4 Millionen Dollar fertiggestellt (heute etwa 60 Millionen US-$). Anfangs diente es sowohl als Dade County Courthouse als auch als Miami City Hall. In den obersten neune Stockwerken waren Gefängniszellen untergebracht, da diese Höhe “maximale Sicherheit” boten und als ausbruchsicher galten. Im Jahr 1934 brach ein Häftling im 21. Stock das Schloss seines Gefängniszellenfensters auf und benutzte einen Feuerwehrschlauch, um sich in die Freiheit abzuseilen. In den folgenden Jahren entkamen mehr als 70 Gefangene aus diesem so genannten “sicheren” Gefängnis.
Für viele Jahre war das Miami-Dade County Courthouse, mit einer Höhe von 110 Metern, angeblich das höchste Gebäude südlich von Baltimore. Es war das erste Hochhaus des Countys und ist im National Register of Historic Places verzeichnet. Die Bemühungen, die prächtige Struktur zu renovieren und ihre ursprüngliche Größe wiederherzustellen, wurden ab 1981 vom Architekten James W. Piersol von M.C Harry Associates Architects begleitet. Die Restaurierung und Renovierung stabilisierte zunächst die Terrakotta-Fassade und es wurden neue Sicherheitssysteme installiert. Im Jahr 1982 wurde die Idee, die Lobby in ihren ursprünglichen Zustand zu versetzen, zur Leidenschaft des Architekten James Piersol und des Ingenieurs Don Youatt von dem Miami-Dade Planning and Development Department. Mit etwas weniger als der Hälfte der notwendigen Finanzierung für das Restaurierungsprojekt in der Hand ($ 300.000 von der Legislative im Jahr 1996 genehmigt), fungierte die Dade County Bar Association (Anwaltskammer) als Spendenorganisation und initiierte eine Kampagne, um die restliche Summe mit Hilfe von Spenden von Anwälten und der Öffentlichkeit aufzubringen. Ein paar Jahre später, restaurierte das selbe Team Gerichtssaal 6-1, der im Laufe der Jahre der Ort vieler berühmt-berüchtigter Gerichtsverfahren war. Heute stellt das Miami-Dade County Courthouse Büros und Gerichtsräume für die Angestellten und die Justiz zur Verfügung, die sowohl dem Circuit als auch dem County Civil Court zugewiesen sind.
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