Baltimore ist die größte Stadt im US-BundesstaatMaryland und als independent city (kreisfreie Stadt) seit 1851 nicht mehr Teil des benachbarten Baltimore County. Baltimore hat etwa 615.000 Einwohner, in der Metropolregion etwa 2,8 Millionen und ist einer der bedeutendsten Seehäfen in den Vereinigten Staaten. 24 Stätten in der Stadt haben aufgrund ihrer geschichtlichen Bedeutung den Status einer National Historic Landmark. 294 Bauwerke und Stätten Baltimores sind im National Register of Historic Places eingetragen. Baltimore liegt etwa 60 km nordöstlich von Washington, D.C. und ist damit eine der Hauptorte des kombinierten statistischen Gebiets Baltimore–Washington Metropolitan Area mit einer Bevölkerungszahl von 9,8 Millionen.
In Baltimore befinden sich das Wohnhaus und Grab des SchriftstellersEdgar Allan Poe und das des Journalisten H. L. Mencken. Baltimore ist sowohl der Geburtsort des berühmten Baseballspielers Babe Ruth als auch des Musikers Frank Zappa und des Schwimmers Michael Phelps, der als erfolgreichster Olympionike aller Zeiten gilt. Baltimore war außerdem Inspirationsort für die amerikanische Nationalhymne. In der Stadt gibt es viele historische Gebäude und landesweit bekannte Denkmäler. Baltimore hat neben zwei großen Universitäten zahlreiche weitere Ausbildungseinrichtungen und Museen.
Der Bevölkerungsschwund in Baltimore ist so stark ausgeprägt wie in wenigen anderen Großstädten der USA. 1950 lebten noch 949.708 Einwohner in Baltimore, damit gehörte Baltimore damals zu den größten Städten der USA. Seit 1950 ist die Bevölkerungszahl ununterbrochen gesunken, während sich die Bevölkerungszahl der USA im selben Zeitraum mehr als verdoppelt hat. 2010 lebten noch 620.691 Personen in Baltimore, 4,6 % weniger als im Jahr 2000. Die Probleme der Stadt inspirierten Randy Newman zu seinem berühmten Lied Baltimore, das auch von Nina Simone, Nils Lofgren sowie von Udo Lindenberg in einer deutschen Version interpretiert wurde.
Das 1916 gegründete Baltimore Symphony Orchestra (BSO) ist eines der großen Symphonieorchester der Vereinigten Staaten von Amerika. Es erwarb sich unter der Leitung von Musikdirektor David Zinman (1985 bis 1998) einen internationalen Ruf. In diese Phase fiel der Gewinn des Grammy Awards 1990 für eine Aufnahme von Werken für Cello und Orchester von Barber und Britten mit Yo-Yo Ma als „Beste Soloinstrument-Darbietung mit Orchester“. 2007/2008 übernahm Marin Alsop die Leitung des Baltimore Symphony Orchestra als erste Frau in der Geschichte, die einem großen US-amerikanischen Orchester vorsteht.
