Der Auckland Central Business District (CBD), vom Auckland Council auch als Stadtzentrum bezeichnet, ist das geografische und wirtschaftliche Herz der Metropolregion Auckland. Es ist das Gebiet, in dem Auckland 1840 von William Hobson gegründet wurde. Es ist Neuseelands führendes Finanzzentrum und das Zentrum der Wirtschaft des Landes. das BIP der Region Auckland belief sich im März 2020 auf 122,557 Milliarden US-Dollar. Der CBD ist einer der am dichtesten erschlossenen Orte Neuseelands mit vielen Gewerbe- und einigen Wohnsiedlungen auf einer Fläche von nur 433 Hektar. Das Gebiet besteht aus der größten Konzentration von Wolkenkratzern und Unternehmen der Stadt. Im Norden von mehreren großen Autobahnen und der Hafenküste begrenzt, ist es weiter draußen von überwiegend Vorortgebieten umgeben; es wird im Norden von Waitematā Harbour, östlich von Parnell, südöstlich von Grafton, südlich von Mount Eden, südwestlich von Newton, westlich von Freemans Bay und nordwestlich von Viaduct Harbour begrenzt.
Der CBD von Auckland ist seit fast zwei Jahrhunderten das führende Zentrum der neuseeländischen Geschäfts- und Wirtschaftsentwicklung. Das Gebiet des heutigen CBD war der Ort der ursprünglichen europäischen Siedlung von Auckland, die entlang der Küste und dann der Queen Street in südlicher Richtung ausgerichtet war. Ausgehend von diesen Anfängen ist es sukzessive gewachsen und viel dichter bebaut worden. Heute ist es ein Gebiet mit Hochhäusern, das hauptsächlich für Gewerbe und Einzelhandel genutzt wird. Es hat die höchste Konzentration an Kunst-, Kultur- und Hochschuleinrichtungen und -orten des Landes. Einige Kommentatoren haben festgestellt, dass die letzten Jahrzehnte der Ästhetik und den Gemeinschaftswerten der Innenstadt nicht gut getan haben. Der Abriss vieler älterer Gebäude, oft Voraussetzung für minderwertige oder uninspirierte neue Büro- und Wohnprojekten, wird von ihnen als Folge einer Kombination aus langfristig uninteressierten Bauträgern und zu schwacher Planungsführung des Rates angesehen. In einem Versuch, den Niedergang der Ästhetik im CBD umzukehren, haben frühere Auckland City Councils und der derzeitige Auckland Council mehrere Stadterneuerungsprogramme ins Leben gerufen. Dazu gehören die jüngste Sanierung des Aotea Square im Jahr 2010 und die Aufwertung des Saint Patrick’s Square im Jahr 2009. Das Gebiet östlich des Britomart Transport Centers unterliegt derzeit großen Veränderungen mit der Entwicklung neuer Geschäftsgebäude, der Entwicklung von öffentlichen Räumen und der Restaurierung mehrerer denkmalgeschützter Gebäude. Ein weiteres großes Sanierungsprojekt, das derzeit im Gange ist, ist die Sanierung des Wynyard Quarter, bei der Industrieanlagen, die einen großen Teil der CBD-Uferfront bedecken, durch Wohn- oder Geschäftsgebäude und öffentliche Räume ersetzt werden. Der CBD von Auckland ist einer der wenigen Orte in Neuseeland, der Gebäude in der Größe von Wolkenkratzern hat, wie das Vero Centre, die Commercial Bay (Wolkenkratzer), das ANZ Center oder das Metropolis, über dem sich der Sky Tower erhebt.
Wohngebäude mit hoher Dichte, die in den letzten zehn Jahren gebaut wurden, haben dazu beigetragen, die Bevölkerung im CBD von zuvor 16.000 (Schätzung von 2004) auf etwa 40.000 (Schätzung 2010) zu erhöhen, wobei das Wachstum von nur 1.400 Einwohnern im Jahr 1991 überwiegend durch die Einwanderung nach Neuseeland angetrieben wird, insbesondere aus Asien, und der CBD das Gebiet in Neuseeland mit dem höchsten prozentualen Anteil (32 %) der asiatischen ethnischen Gruppe in Neuseeland ist. Auffallend ist auch die hohe Zahl an Studenten (sowohl im Tertiärbereich als auch an ausländischen Studenten, die an einem der vielen Institute Englisch lernen), die 27% aller Einwohner ausmachen (Volkszählung 2001) und zur relativen Jugend der Stadtbewohner beiträgt. Mit der steigenden Bevölkerung haben sich auch die verfügbaren Dienstleistungen verändert – von nur etwa einer Superette Anfang der 2000er Jahre ist dies auf einen Supermarkt und 38 Superettes bis 2011 angestiegen. Anfang 2012 eröffneten zwei große Supermarktketten: Countdown mit einer Filiale in der Victoria Street im Januar und New World mit der Eröffnung einer Filiale in der Queen Street Anfang März. Die Bevölkerung konzentriert sich jedoch weiterhin stark auf ethnisch vielfältige, meist junge und kinderlose Einwohner. Laut einer Studie zur Sicherheitswahrnehmung im CBD von Auckland aus dem Jahr 2005 fühlen sich die meisten Besucher und Einheimischen beim Besuch und Leben im CBD sicher. Polizei und Rat haben diese positiven Gefühle teilweise auf ein Dutzend Sicherheitsinitiativen der Behörden zurückgeführt (von Alkoholverboten in Teilen des CBD bis hin zu Videoüberwachung und Straßenbeleuchtungsmaßnahmen). Trotz der allgemeinen Auffassung, dass CBD sicher ist, gab es jedoch das Gefühl, dass die Kriminalität in den letzten fünf Jahren etwas zugenommen hat (während die Zahlen tatsächlich zurückgegangen sind). Dies wurde hauptsächlich auf ein mediengetriebenes öffentliches Bild zurückgeführt.
Mit 8.500 Unternehmen macht die CBD 18% aller Unternehmen in Auckland City aus, wobei die größten Häfen in Neuseeland die von Auckland sind und die größten Beschäftigungssektoren Finanzdienstleistungen, Unternehmens- und IKT-Dienstleistungen sind. Das CBD ist auch das größte Beschäftigungszentrum in Neuseeland mit rund 65.000 Arbeitsplätzen, was 13 % der regionalen Arbeitskräfte und 25 % der Belegschaft von Auckland City entspricht. Etwa 73.000 Menschen betreten jeden Morgen zwischen 7 und 9 Uhr das CBD, 60 % davon mit dem Auto, während die Gesamtzahl bei etwa 270.000 Menschen pro Tag liegt. Im Jahr 2003 waren viele große Unternehmen im CBD von Auckland ansässig. Im selben Jahr stellte ein Bericht von Auckland City fest, dass der CBD von Auckland im Vergleich zu mehreren zentralen Geschäftsbezirken in Australien “eine breitere und dominantere Rolle in seiner regionalen Wirtschaft” im Vergleich zu den australischen CBDs habe. Das CBD bleibt für Geschäfte attraktiv, teilweise aufgrund der sehr hohen Fußgängerzahlen auf den Haupteinkaufsstraßen wie der Queen Street, wo die Besucherfrequenz auf bis zu 10-mal höher geschätzt wird als auf dem Broadway in Newmarket, der als engster Konkurrent der Queen Street gilt. Auckland CBD hat einen höheren Beschäftigungsanteil in großen Unternehmen als andere Gebiete in Auckland. Über die Hälfte der großen Unternehmen in Auckland CBD sind in Bürosektoren (wie Immobilien- und Unternehmensdienstleistungen sowie Finanzen und Versicherungen) angesiedelt und befinden sich in den Bereichen Downtown und Waterfront des CBD. Im Jahr 2004 hatte Auckland CBD 72.540 Mitarbeiter und 9125 Unternehmen. 2006 hatte Auckland CBD 78.444 Mitarbeiter und 9.461 Unternehmen.
